Um pouco de conhecimento prévio sobre vinhos é fundamental. Aqui estão as coisas mais úteis para quem está começando.
Visão geral dos tipos de vinho – A maioria dos vinhos do mundo é vinho tinto, vinho branco ou vinho rosê . Como a maior parte do suco de uva é transparente, a cor do vinho advém da casca das uvas esmagadas. Vinhos tintos e rosés são feitos de uvas de casca vermelha. Vinhos brancos geralmente são feitos de uvas de casca branca, mas também podem ser feitos de uvas tintas quando as cascas são removidas imediatamente.
Assim como os vinhos tranquilos, os vinhos espumantes podem ser tintos, brancos ou rosés, dependendo das uvas utilizadas e da forma como são produzidos. Os vinhos espumantes começam como vinhos tranquilos (regulares, não espumantes), aos quais os vinicultores adicionam bolhas por meio de diversas técnicas.
Existem muitos tipos diferentes de uvas para vinho no mundo, e cada variedade de uva (também conhecida como varietal) confere ao vinho sua própria cor, aroma, sabor e personalidade. É por isso que a maioria dos vinhos do mundo coloca o nome da variedade de uva no rótulo para ajudar as pessoas a entenderem qual é o sabor provável do vinho.
As decisões de um enólogo na adega (e a qualidade das uvas que utiliza) também podem influenciar drasticamente o sabor do vinho final. É semelhante a como duas pessoas que preparam a mesma receita podem ter resultados muito diferentes, dependendo dos ingredientes que usaram, de suas preferências gustativas e de suas papilas gustativas únicas.